Revolutionäres Papier ersetzt Plastik: Forscher machen es wasserfest und langlebig

Revolutionäres Papier ersetzt Plastik: Forscher machen es wasserfest und langlebig

Forschungsprojekt verwandelt Papier in haltbares, wasserabweisendes Material als Kunststoffalternative

Ein neues Forschungsvorhaben könnte gewöhnliches Papier in ein langlebiges, wasserfestes Material verwandeln – und so Kunststoffverpackungen ersetzen. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler des Fraunhofer-Instituts für Schicht- und Oberflächentechnik (IST) haben ein Verfahren entwickelt, das pflanzliche Beschichtungen mit Plasmatechnologie kombiniert. Die Innovation zielt darauf ab, Kunststoffmüll zu reduzieren und gleichzeitig die Festigkeit und Vielseitigkeit von Papier für verschiedene Anwendungen zu verbessern.

Im Rahmen des Projekts "BioPlas4Paper" wird Papier mit biobasierten Polymeren angereichert, um es stabiler, langlebiger und funktionaler zu machen. Die Forscher setzen dabei auf Plasmatechnologie bei Atmosphärendruck, bei der Plasma zwischen Elektroden erzeugt wird – und zwar mit minimaler Beeinträchtigung durch die Umgebungsluft. Ein entscheidender Durchbruch gelang durch die präzise Positionierung der Plasmaquelle direkt an der Papieroberfläche: So bleibt das Material unbeschädigt, und die Eigenschaften der entstehenden Polymerschicht werden nicht verändert.

Das Team verwandelt pflanzliche Stoffe wie Olivenöl und Chiaöl in ein Aerosol, das anschließend in das Plasma eingeleitet wird. Dort bilden die Substanzen polymere Netzwerke, die sich direkt mit dem Papier verbinden und eine gleichmäßige, wasserabweisende Barriere erzeugen. Tests zeigen, dass sich diese Beschichtungen zuverlässig auftragen lassen – besonders wirksam sind dabei die hydrophoben Schichten aus Oliven- und Chiaöl.

Neben Verpackungen wird die Technologie auch für Textilien und Einwegprodukte erforscht, um die Kreislaufwirtschaft voranzutreiben. An dem Projekt sind mehrere Forschungspartner in Europa beteiligt, wobei die genaue Zahl der beteiligten Einrichtungen in öffentlich zugänglichen Quellen nicht dokumentiert ist.

Die Entwicklung von pflanzlich beschichtetem, plasmagebeiztem Papier könnte eine nachhaltige Alternative zu Kunststoffen in der Verpackungsindustrie und anderen Branchen bieten. Durch die verbesserte Haltbarkeit und Wasserbeständigkeit unterstützt die Technologie den Übergang zu ressourcenschonenderen Materialien. Bei erfolgreicher Skalierung könnte sie helfen, die Abhängigkeit von herkömmlichen Kunststoffen zu verringern – und gleichzeitig neue Anwendungsmöglichkeiten für Papierprodukte erschließen.